パックブーンファイデーン

パックブーン、つまり空芯菜の炒め物です。えぇそうです、葉っぱを炒めただけの料理です。しかぁぁし！侮るなかれ、料理に限らずシンプルなものほど奥が深いのは、この世の鉄則。
ファイデーンとは、タイ語で『赤い炎』。そう、パックブーンファイデーンとは、空芯菜を強火で炒めるだけ、まさにその単純さゆえに、火加減と時間の一本勝負、炎の料理なのです。

このパックブーンファイデーンは、東南アジア全域に見られる料理であり、特にタイ料理の中では、最もポピュラーなもののひとつです。
空芯菜を、大豆を発酵させた味噌風味のタレ(つぶ大豆入り！)と濃厚で甘みのある黒醤油で炒め、アクセントに、にんにくと唐辛子を効かせます。
パックブーンは空芯菜という名前の通り、中は空洞になっていて、シャキッと噛むと、中からコクと甘みの凝縮したタレがジュワッと染み出し、それを唐辛子がぴりっと引き締めます。

さぁ、一口食べたが最後、シャキッ！ジュワッ！ゴクッ！のサイクルから抜け出すのは容易なことではありません。あ、“ゴクッ”はビールが喉を鳴らす音です。効果音として勝手に入れてしまいましたが、この料理はビールにめちゃくちゃ合うんですよー！
タイ北部ピサヌロークでは、炒めあがったパックブーンファイデーンを料理人がエイヤッと空中に放り投げ、それを従業員、希望すれば客本人が皿でキャッチする、というアクロバティックなパフォーマンスで有名な店もあります。
しかし、そんな大技を使って気を惹かずとも、パックブーンファイデーンは、庶民の、庶民による、庶民のための、愛すべき料理なのです。