コリアナ レストラン (高麗亭)

あのヨン様も！
サワッディーカー！バンコクナビです。今は４月、タイの１年のうちで一番暑い時期真っ盛り！！暑季である3・4・5月のバンコクの平均気温は30度ですが、湿った空気のおかげで、体感温度は確実にそれ以上。この季節を乗り切るには、何といってもスタミナが必要。そしてスタミナがつく料理といえば、そう！韓国料理ですよね。
バンコクでも軒並み急増中の韓国料理。そこでバンコクナビ、満を持して、初の韓国料理店のご紹介です。栄えある第一号店は、スクムビット11番路地にある、『コリアナ(高麗亭)』。ここは、以前は知る人ぞ知る存在でしたが、今やその実力をして食通の間で知らない者はないという位置を占めるに至り、韓国の大統領や、韓流スターのRAINやぺ・ヨンジュンもお忍びで食べに来たことがあるそう。日系の各有名企業の会食にも引っ張りだこで、週末ともなると、予約なしではまず席の確保は難しいそうなので、食事に行く際には、事前の予約をお勧めします。

これぞ韓国！の真鍮のお箸
韓国料理は、やはりこの真鍮のお箸で食べたいですよね。これは、宮廷時代に、料理に毒が盛られているかどうかを調べるため、毒に反応する銀製の箸を用いたのが起源だといわれています。朝鮮人参が施されたお箸は縁起が良いそう。

■ 宮廷料理を前菜に

グジョルパン(九折板) ３５０Ｂ
まずは前菜として、グジョルパンを注文。グジョルパンとは、韓国の伝統的な宮廷料理のひとつで、８種類の具を、中央に置かれた皮で包んで食べる料理です。具は、鶏肉、卵黄と卵白それぞれの錦糸卵、かにカマ、ハム、しいたけのナムル、きゅうり、にんじんの８種。
それらをほんの少しずつ、ちょこんちょこんと、ゆび１本分の直径の小さな円い皮に乗せていき、タレをかけて、２つに折りたたんでいただきます。もちもちとした皮に包まれた８種類の具材は、それぞれが細く刻まれているので、肉類の旨みと野菜類の歯ごたえが程よく混じりあい、隅々までタレがまわって、口に入れると、舌の上で絶妙なハーモニーを醸し出します。
具を皮に包む際に、かわいらしく、繊細な仕草を要求されるこの料理。見た目の美しさと相まって、さすが宮廷料理だなぁと、ちょっとだけ背筋を伸ばして、次の皮に手を伸ばすナビでした。

■ まるでおせち料理

グジョルパンには更に、キムチやナムルなど12種の小皿や、３種のサンチュ、にんにく・唐辛子味噌がサービスで付きます。これらはわんこそば方式で、なくなったものから継ぎ足してくれます。彩とりどりのお皿が、ぞくぞくとテーブルの上に並んでいく。それをちょっことずつ味わう。このうきうきとした高揚感は…、そう！お正月におせち料理を目の前にしたときの気分。否応なしに、晴れがましい気分が高まります。特においしかったのは、やはりキムチ。韓国の唐辛子は、色が鮮やかな真っ赤なのにあまり辛くない！タイ料理の刺激的な辛さに慣れているナビにとっては、韓国から直輸入しているという本場の韓国産唐辛子のまろやかな辛さは、意外で、うれしい驚きでした。

■ ジューシーカルビ

骨付きカルビ(特上カルビ) ３８０Ｂ
それでは、お待ちかねの焼肉、行ってみよー！コリアナで使われている牛肉は、高級オージービーフです。
まずは、骨付きカルビ。あばら肉であるカルビは、比較的脂身が多く、ジューシーで濃厚な味わい。チマチョゴリ姿の店員さんが焼いて、はさみでちょきちょき切ってくれるそばから、すかさずお箸が伸びます。焼きたてに味噌を乗せて、サンチュで巻いて、ぱくり！秒速でじゅわっと広がる肉の風味に、自然と口元が緩みます。洋梨で甘みと酸味をつけているというタレも、決して濃すぎず甘すぎず、なのに肉の甘み旨みをこれでもかと引き出す、縁の下の力持ち的な味わいで、おかわりする人がほとんどだというのもうなずけます。

■ やわらか霜降り肉

霜降り肉 ３２０Ｂ
次は、日本人に大人気だという霜降りの部位。３回言わせてください。やわらかい！やわらかい！やわらかい！ナビの舌に、旨みが凝縮した脂が、繊細にしみ込んでいきます。このお肉を食べている間中、ナビの口の中では舌鼓が休みなく連打されていました。

■ 縮んでないけどチヂミ

チヂミ(ネギフライ) ２００Ｂ
恥ずかしながら、ナビはチヂミを食べるのが初めて。“チヂミ”という名前の響きから、勝手に「焼けた生地や具が“縮んで”固い」イメージを抱いていました。
ごめんなさい！金輪際撤回します。周りはカリカリ、中はもっちもちのチヂミ。ごま油の香り漂う生地と、その生地にぎゅっと包まれたイカやねぎなどの具。それらと甘酸っぱいタレとが合うことといったら！ナビの先入観を一瞬で吹き飛ばすおいしさでした。

■ 豚肉のあまから炒め

豚甘辛焼き(豚助骨焼き) ２５０B
特にタイ人に人気だという一品。甘めのタレが、確かにタイ人好み。ごはんやビールが進む味です。美味しいですが、ナビ的には、特に豚肉好きでなければ、あえて注文する必要はないかも。

タイに住んでかれこれ６年という、マネージャーの趙さんはとても気さくな人柄で、ナビが食事をしている間中、側にいて色々とお世話をしてくれました。
常々、『外国の料理はその国で食べるのが一番おいしい』と思っていたナビですが、今回コリアナで食事をしてその美味しさや趙さんの韓国魂に触れ、『本当に美味しい料理とは、作り手の技術と情熱があればどこでも実現可能なんだ』ということを、舌と心で実感するに至ったナビでした。韓国料理、万歳！